1987年9月，四川电视台拍摄、谢洪导演的十四集电视剧《海灯法师》播出。拍摄这部电视剧历时一年零七个月，纵横四川十多个市、县和区，行程上万公里，在剧情结构和武打设计上也力求逼真、感人。青年“海灯”扮演者熊长贵是四川省运动技术学院的运动员兼教练员，1981年在全国武术比赛中获对练冠军，连续五年获全国武术比赛猴棍冠军，此前他曾参加过电影《自古英雄出少年》的拍摄。
电视剧《海灯法师》以海灯法师生平事迹为原型，表现海灯法师少年和青年时代的坎坷经历，但也是虚构为主，主题是表现海灯法师年轻时充满惊险、传奇的各种遭遇、不幸、坎坷、勇敢和希望。具体的故事情节很多人都不记得了，还得先回顾一下剧情。
清朝末年，在四川江油重华镇，“红灯照”起义失败，武师薛久志被恶霸土豪王金权关入囚笼，不久逃走，王金权气急败坏。薛久志的妹妹范薛氏生下男婴取名范无病，这孩子长大后，常被王金权的儿子王宝欺负，当地秀才张子沛免费教范无病读书识字，薛久志回乡，又教范无病习武。
数年过去，到了民国时期。曾留学东洋的郑县长来重华镇巡视，在学堂见到范无病，颇为赏识。王金权父子设鸿门宴，用毒镖杀死张子沛。范无病与王金权的手下爪牙混战，渐渐不支，薛久志赶来救出范无病，逃到县衙门口时，遇到被军阀倪奉天逼逃的玉娘，三人一起被倪奉天的手下抓获。
王金权得到消息，马上去拜访倪奉天，企图借刀杀人，处死范无病和薛久志。郑县长设法救出甥舅二人，建议范无病去绵阳报考十二县联立师范学校。
赴绵阳路上，范无病、薛久志住店时遭王金权手下袭击，薛久志制服歹徒，把范无病送到重华山下。无病含泪叩别舅父，几经波折，终以第一名成绩考中师范学校，并得到方远校长和女教师梅霖的器重，但王金权杀他之心不死，买通绵阳镇川武馆馆主龙振藩，要对付范无病。
范无病勤工俭学到悦来茶馆当伙计，镇川武馆的王飞虎、唐彪等人前来找茬闹事，一位须发如霜的老道出手，轻而易举击败王飞虎，并说：“恃强凌弱乃习武者之大忌，如此下去必遭报应。”老道扬长而去，范无病追至旷野跪谢老道，提出拜师，老道应允。
三日后，范无病随老道来到深山中的紫霄宫，见宫中烛光点点，墙上有一首诗：“十年磨一剑，霜刃未曾试，今日把示君，谁为不平事？”落款是“巴蜀真人”。原来老道就是名震天下的巴蜀真人！真人授以范无病武学真谛，并把秘本《刚柔童子功》送给无病。
师范学校的进步学生左家驹反对军阀割据，镇守绵阳城的军阀梅伯龙的手下将其打伤。军阀倪奉天借道绵阳进攻成都，左家驹欲回城想办法阻拦，中途却遭到镇川武馆的王飞虎、唐彪等人袭击，左家驹被捉。
从紫霄宫归来的范无病目睹此事，急忙回校向方远、梅霖报信。方远和梅霖带范无病去见梅伯龙，梅伯龙假意派人搜查镇川武馆，无意中遇到曾被范无病救过的玉娘，竟是王飞虎的表妹。范无病托玉娘设法查找左家驹下落。转过天来，玉娘来找范无病并引荐王飞虎，原来，王飞虎为报范无病搭救表妹之恩，已设法将左家驹救出。
不久后，左家驹被梅伯龙的副官胡纯抓捕并枪杀。胡纯看上了梅霖，为达目的，他以揭露梅伯龙杀害梅霖生父一事相威胁，逼迫梅伯龙答应婚事，遭拒绝。胡纯狗急跳墙，向梅霖透露其父被害的真相，并与徐团长密谋造反，投靠倪奉天。梅倪两军正式开战。
一场混战，梅伯龙被倪军生俘，万念俱灰，开枪自杀。胡纯带人血洗紫霄宫，巴蜀真人负伤，被范无病救出，他却逼无病离开，并说：“迟早有一天我们还会见面，到那时我再告诉你我是谁。”
电视剧《海灯法师》到十四集时戛然而止，留下“巴蜀真人到底是谁”这个悬念……实际上这部电视剧原定为三十集，可惜半途而废，后来陕西电视台准备重拍，还聘请了海灯法师本人当顾问，但最后不了了之。特别值得一提的是两首主题歌，片头曲《一千次攀登》由当时红歌星朱德荣演唱，片尾曲《我的人生》由女歌手朱枫演唱，都曾红极一时，为电视剧增色不少。
