黑龙江齐齐哈尔，一个火车配件工厂内，大川(李岷城 饰)正独自一人发呆。
工厂效益不好，精简人员，大川就是被选中裁掉的那个。屋漏偏逢连夜雨，大川媳妇(任素汐 饰)刚怀孕，全家就指望大川的工资生活。
好在工厂给的条件是裁掉他之后，给四万块钱补偿款，大川跟媳妇合计准备用这钱开个小卖铺。
可好事多磨，有天晚上大川想和媳妇做运动，媳妇以怀孕为由拒绝了大川。没整成的大川憋得慌，想起来手机落在厂里，便起身回去找手机，这一找，摊上事儿了。拿到手机从厂里出来时他看到有人偷工厂零件，在他好奇围观的时候，被保安抓了，真正的小偷却溜之大吉。因为人赃俱获，保安一口咬定是大川偷的零件。大川百口莫辩，只得自认倒霉，掏钱请保安抽烟。他本以为花钱消灾，这事算完了，结果第二天工厂直接出了告示，上面写着大川因为偷窃被抓，予以开除处分。大川气急败坏，被开除了，补偿款可就一分都拿不到了。
媳妇带着大川去找厂长拉关系，结果厂长说没办法，除非大川抓到人，补偿金才能给。
但大川那天晚上啥也没看到，找小偷纯粹大海捞针，只能自己去墙角蹲着，等着看能不能再遇到那俩小偷来偷。没了工作，也没钱，媳妇想去找自己老爸，可老爸也帮不上忙，大川只能自己想办法搞钱。
但大川原来是个工人，没什么其他技能。想找服务员工作，钱太少;摆摊卖糖葫芦，生意一般，摊还被旁边打架的人给砸了。好不容易找到一个能挣钱的事，装成残疾人开助力车拉活儿，结果没两天就被警察抓了，生意也黄了。
大川有个兄弟同儿(何巍然 饰)，总想带他去南方做生意，但大川想着照顾怀孕的老婆，不想去。可是媳妇受不了大川的颓废，想让大川干点正事，挣点钱。
大川的生活似乎陷入了泥沼，无法自拔。但就在此时，一个偶然机会，大川发现了小偷的踪迹……
这是一部很接地气又贴近生活的影片，这里的主角不再有光环的加持，和千千万万普通人一样过着平凡的生活。这就是人一辈子当中细碎的缩影。影片平缓的叙事节奏仿佛也在诉说着生活，没有大起大落，只是平静中夹杂着一个又一个的波浪。主演李岷城将李大川被开除、被欺骗、被套路后的的愤怒、委屈、执着塑造的栩栩如生，仿佛看到了成千上万的东北男人所经历的故事。
任素汐的演技依然可圈可点，她在医院哭的那一刻直戳人的内心，呈现出一个活脱脱被生活压力压垮的人，催人泪下。电影的幕后也有很多不为人知的辛苦，拍摄地齐齐哈尔当时的温度是零下40度，整个剧组从早冻到晚，李岷城有一场在冰面上抓鱼的戏，拍完之后手上都生起了冻疮。正是因为全剧组所有人的用心，才有了这部剧情感人、情感细腻有质感的国产电影。
《通往春天的列车》影片结尾，大川在两个小偷找废品站兜售零件时，抓到了他们，但事情并没有真正好转和改变。
他还是没有工作，没有收入，甚至连补偿金都被吞了。不得不和兄弟一起，把挣钱的希望，寄托在从未去过的南方，离开东北漂泊。
其实大川下岗，是必然;甚至补偿金被侵吞，也是必然。他被当成小偷抓住，只是给侵吞补偿金的人，找了个合适的理由。
如果说这部片有反派，那反派不只是同处在底层的小偷，也是那个看似彬彬有礼的厂长。厂长是最大的恶人，轻描淡写收下他们的贿赂，但并不准备办事;最后找到小偷，却说因为不是他们亲手抓到，借此侵吞补偿金。
电影看似是个犯罪题材，实际还是在讲阶级问题、社会问题。
社会艰难，导致人的艰难，底层人们互相伤害。而富有如厂长，始终在压榨他人、气定神闲。
相比于传奇史诗大片，我更喜欢看这些小人物的悲欢离合，或许不够精彩刺激，但胜在真情实意，无论是夫妻之情，还是兄弟之义，在细节中展现得淋漓尽致。叙事手法虽不跌宕起伏，但不急不躁，将一个故事娓娓道来，值得一看。
