张起灵是张家族长和西藏的一名女医生的后人。张起灵这个人物实际上在书本里就是张家族长的名字，每一代张家的族长都叫这个名字，这个名字并不是指定某个人，而是某一类人都叫这个名字。人们熟知的这个张起灵则是张家的最后一任族长，而到了这个时期张家人其实已经不多了，他们的势力也落后了很多。
张起灵的父亲就是上一任的张家家主，而他的母亲则是西藏的一名医生，他是本族人和外族通婚生下来的孩子。张起灵的身上自出生起就自带麒麟血，所以经过多年他的容貌还是依然很年轻，但是张家人都有祖传的失魂症，只要犯病之后那么记忆就会丧失，所以张起灵也一直想要寻找自己的过去。张起灵出生的时候他的母亲就去世了，他是被他的父亲带回了张家。所以这也是后来他为什么在各大古墓游走的原因，就是因为他想要找回曾经的记忆。
而张家这个大家族是西王母的后裔，他们从上古时期就一直在守护一个秘密，这个秘密是有关于长生的。后来经过各个朝代的发展张家的势力发展的非常迅猛，每一个朝代他们都渗透入全国各地，后来到民国时期张家才逐渐衰落，这个时期他们家族的人口逐渐凋零。