严嵩父子俩的死因是一个病逝一个被斩。电视剧《锦衣之下》中，这对父子是众所周知的一对奸臣父子。他们倚仗皇帝的宠信，竟然专权了整整二十年之久。虽然朝中有不少忠臣数次弹劾父子二人，但每次不仅没有获得成功，反而丢掉了自己的性命。最终二人也得到了应有的惩罚，父子二人一个病逝，另外一个因罪被斩。
严嵩父子二人之死，其实与一场大火的发生有关。在嘉靖41年的时候，永寿宫突然燃起了一场大火。朝中的几位重臣趁机设下了圈套，让严嵩父子二人失势。嘉靖帝在最初的时候只是想让严嵩退老还乡，并且让严嵩的儿子严世蕃充军边疆，但是严世蕃却并没有老老实实地听从皇帝的安排。
他竟然在流放的途中偷偷跑回了江西老家，并且还妄图联系几个亲信，准备起东山再起的事情。严世蕃的所有行为都被几个重臣看在了眼里，他们当然不想再让严家父子重新得到皇帝的宠信，几位重臣联名弹劾严世蕃，说他有密谋造反的行为。
嘉靖皇帝在收到弹劾奏章的时候，果然勃然大怒。一道圣旨下发，让严世蕃被押回了京城候审。严世蕃却继续进行肆无忌惮的活动，甚至还买通了几个大臣。嘉靖帝在得知这一切之后，一怒之下就抄了严嵩的家。最后严嵩在极度抑郁和恐慌的状态下病逝而亡，严世蕃也因为谋反罪名成立被斩身亡。