电视剧《大江大河》中，雷东宝没有人物原型。虽然雷东宝没有人物原型，但他代表了那个年代的年轻人，满怀理想和抱负，只是缺少一个机会。
雷东宝是退伍军人，虽然为人很正义，总想着带领全村人发家致富，但因文化程度不够，最终还是没能成功。雷东宝回到家乡后，因为他远房叔叔的原因，一回来他就成为了小雷村村支部副书记，这也算得上是雷东宝命运的转折点。成为副书记之后，他又遇到了未来的老婆宋运萍，还有他的军师小舅子宋运辉。
也许是因为在部队待的时间比较长，导致雷东宝做事只有蛮劲和冲劲，从不计后果。刚开始的时候，在宋运辉的指导下，雷东宝带领着乡亲们走上了致富之路，并且也娶到了宋运萍，看似一帆风顺的生活，却隐藏着暗波汹涌。
宋运萍和雷东宝结婚后，刚开始的时候两人过得挺幸福，但时间一久，雷东宝就变了。宋运萍是个有思想的、有文化的女子，而雷东宝读书少，文化程度不够，所以两人是完全不相同的人。宋运萍在很多方面都迁就着他，雷东宝就是个典型的大男子主义者，什么事都要听他的，而宋运萍根本没有说话的份。
雷东宝性格比较急躁，凡是遇到点事儿就沉不住气了，虽然做事情很有冲劲，但从来不考虑后果。宋运萍怀过孩子，只可惜孩子意外流产了，宋运萍也死了，而宋运辉和雷东宝之间的关系也变的越来越差。感情上不顺，事业上也不顺，只能说性格改变命运，雷东宝的一生，也逃脱不了这个规律。