《大江大河》中，雷东宝黑化了。
雷东宝做事雷厉风行，不计后果，并且性格有些冲动，但自从和宋运萍结婚后，他明显收敛了很多，什么都听萍萍的，对萍萍百依百顺。原本小雷家在雷东宝的带领下走上致富道路，但谁知在这过程中却遭到了别人的陷害，最终雷东宝被抓进了监狱。
小说中，雷东宝之所以黑化，有一部分是因为宋运萍。在萍萍死后雷东宝沉寂了很长时间，他明明一心为了小雷家着想却遭人陷害，而出狱之后的雷东宝尝尽了人间冷暖，他深刻的意识到兄弟只可共患难不可享富贵。
后来，雷东宝不再为任何人考虑，他开始变的贪婪、自私，变的只认钱不认人，甚至独占小雷家的财产，雷东宝认为所有的感情在利益面前都经受不住考验，雷东宝的黑化，与其说是惋惜，不如说是他败给了现实。
雷东宝是个善良的人，因为他在创业的过程中并不是只想自己，而是让全村人都跟着富裕起来，就算账户上的钱不够还贷款的，他也坚持给小雷村的老人们发养老金。雷东宝的黑化并不能怨他，也是被生活所迫。