《外滩钟声》中，马九月是杜心芳在乡下期间马队长的妹妹，杜心生在接杜心芳回上海的时候杜心根见过这个小姑娘，两人的年纪差不多大，刚开始见面的时候杜心根还送给九月一块手帕，那时候九月就喜欢上了杜心根。
当年，杜心芳在东北插队的时候怀了孩子，周围的人都对她指指点点，只有九月细心照顾着杜心芳，还有马队长。在杜心生接杜心芳回上海的时候，九月就对杜心根颇有好感，而杜心根也被马九月给吸引住了，还送给马九月一条手帕，手帕上面还绣着梧桐树，后来，九月就一直贴身带着。
只不过，等到杜心根回到上海的时候，他便很快的忘记了九月，对曼莉展开了追求。甚至为了追求曼莉连工作都弄丢了。但是不管杜心根怎么做，曼莉都认为杜心根就是个小屁孩，她心里一直喜欢的人是郭阿昌。
慢慢地，杜心根也看清了曼莉，知道和曼莉没有可能，便主动放弃了这段感情，回家还向哥哥说是自己甩了曼莉。杜心根虽然不成熟，还经常闯祸 ，但他为人善良、正直，明辨是非。杜心根和杜心生虽然是亲兄弟，但两人的性格完全不一样，杜心根不想和哥哥一样一辈子就这么安稳下去，于是和朋友大头一起去了深圳发展。
杜心根从小被家人宠爱长大，怎么可能干得了体力活呢？虽然两人尝试了很多工作，但最终还是没能成功，没过多久，杜心根和大头就过上了露宿街头的生活。幸亏马九月和马二地收留了杜心根，还给心根找了一份工作，渐渐地，马九月和杜心根渐生情愫，二人最终幸福的生活在一起了。