《知否》中，曼娘对顾廷烨不是真心的，她并不喜欢顾廷烨，曼娘爱的是金钱和地位，还有顾家主母的位置。
曼娘出身不好，靠唱戏为生，她与顾廷烨是偶然间认识的，后来曼娘便利用软弱来博取顾廷烨的同情。顾廷烨从小就没了母亲，父亲也不疼爱他，所以才对曼娘起了怜悯之心，渐渐产生情愫，有了孩子。曼娘总是表现出一副很爱顾廷烨的样子，但实际上她对顾廷烨根本不是真心的，她想嫁给顾廷烨做顾家的主母，但因为出生卑微当不了正室，曼娘知道顾廷烨要迎娶余嫣然后，便跑到余家大闹。
表面上是为自己和孩子讨个名分，实际上是想让余家知难而退。顾廷烨的父亲本身就不同意顾廷烨和曼娘在一起，但顾廷烨不听劝阻，执意要和曼娘在一起，就算曼娘搅黄了他和余家的婚事，顾廷烨也会理解为是曼娘有苦衷，真是蠢死了。
常嬷嬷见曼娘第一眼的时候就知道她不是好人，一直都没曼娘好脸色，但看在孩子的份上，常嬷嬷又不得不接受曼娘。曼娘是个非常有心机且心思毒辣的女人，甚至为了达到自己的目的，拿自己的孩子做筹码。顾廷烨从小就缺爱，难得遇到对自己这么好的女人，还给自己生了孩子，所以对曼娘产生了一种依赖。
曼娘是在顾廷烨娶妻的时候开始闹腾的，后来顾廷烨听了嬷嬷的话开始试探曼娘。顾廷烨告诉曼娘说以后可能过不上荣华富贵的生活了，刚开始曼娘装作很淡定，表示要誓死都跟随顾廷烨，但在背后却偷偷将顾廷烨生母的首饰拿去贩卖。从那之后，顾廷烨对曼娘就有了戒备心。
顾廷烨虽然混迹于江湖，但是对于后院的事情一概不知，好在是顾廷烨最终看清了曼娘的真面目，与明兰厮守到老。