《阳光灿烂的日子》的演员有夏雨、宁静、陶虹、耿乐、斯琴高娃、冯小刚、刘小宁、姜文、王学圻、王朔、方化、王海、姚二嘎、吴淑昆、左小青等人。
演员都是些实力派，这个阵容放到现在来看，也只会被夸赞。《阳光灿烂的日子》改编自王朔的小说《动物凶猛》，主要讲述的是过去的年代里，青少年面临的青春期烦恼以及青春时代的生活。展现了那个年代的真实面貌。不过电影展现出来的内容要比较“柔和”些，没有小说那么“残酷”。
这部电影是姜文导演的作品，于1995年上映。该电影上映之后引起了不少人的关注。因为那个时间节点，正好能够引起无数人的共鸣。其中饰演马小军的夏雨，其实是姜文妈妈定的，因为妈妈觉得夏雨跟中学时期的姜文长得比较像。
这部电影还有一部幕后电影，就是记录《阳光灿烂的日子》的拍摄过程，这部幕后电影叫《一部电影的诞生》。不少媒体都觉得《阳光灿烂的日子》是姜文的“成人仪式”。