小说《长安十二时辰》贺东是贺知章的养子，他在朝廷担任的职务是虞部员外郎，为了辅佐太子登上皇位，把朝廷的官员玩的团团转，不过最后他的阴谋被靖安司的李泌和阶下囚张小敬识破了。
贺东的目的就是帮助太子登上皇位，不过在这个过程中，受到牵连的可是长安城的众多百姓，这些百姓因为他的计谋处于水火之中，贺东想要借助外面的势力引起朝廷动乱，其实也就是让太子变相篡位，当唐玄宗李隆基死后，直接登上皇位。
马伯庸原本设定的凶手不是贺东，而是一个辅佐太子的大臣，贺知章是靖安司的最高首领，在历史上是真实存在的人物，为了避免将历史抹黑，所以马伯庸将结局给改了，不过广大网友在微博上发文希望元凶是贺知章。
李必和张小敬原本是毫不相干的人，因为国家正义便携手拆穿了贺东的计谋，凭借着一己之力，查出层层线索，将真相公之于众，在朝廷官员已经有些崩溃的时候，李必和张小敬将贺东的计谋说了出来，长安城才恢复了原本安居乐业的生活。