在这部剧里面，常汉卿是一位工程师，留学海外接受过高等的教育，而且他这个人非常特立独行，有自己的想法，我行我素。虽然这部剧里面的人物都是虚构的，但里面的故事大背景绝对是真实的。那时候的新中国还刚成立不久，工业还很落后，需要从别的国家引进技术。
《奔腾年代》讲述的主要是常汉卿与金灿烂在中国刚成立之初，两人经历种种磨难并肩到一起，投身进中国电力机车的研发中，为祖国献出自己的一份热血。这部剧的男女主角分别是由蒋欣与佟大为所扮演的，全剧从开头到结尾都非常的有看点。
常汉卿是一个为自己看重的东西，能够义无反顾付出的人，而且他还是一个非常有家国主义情怀的人。在那个年代中国急缺人才，他作为留学高材生，放弃了在国外的优越生活，日夜兼程回到需要自己的祖国，不遗余力地为祖国献上一份力。
最后，常汉卿既收获了爱情又兼顾了事业，他与金灿烂的爱情虽然不是那么轰轰烈烈，确实能够在一起相知相守白头到老。在他们两人结婚后，依然共同投入到电力机车研发中，也许正因为那时候有了像他们这样的爱国青年，才有了现在工业在排在世界前列的中国。