卫乘风和余德义是互为探员和探长的同事关系，作为上海第一巡捕房的探长余德义，是一个有着用人能力和办案能力，但是却贪小恩小惠，心中没有正义的人，在他的带领和教导下，卫乘风不断地往歪路上走，最后成为了一个不折不扣的坏蛋。
卫乘风一开始只是一个实习巡捕，工资只有5块大洋，因此他也一直非常想上进成为一个正式的巡捕，一开始卫乘风通过吴乾的帮助抓到了古董贩子三叔，但是功劳却被李鹿抢掉了。在这之后因为洋人采办刘唐彩被人杀害了，探长要求李鹿和卫乘风尽快破案，李鹿想模仿之前的案子偷拿了一张伪造的欠条，想要给案子随便下个结论，但是余德义却没有接受，而是觉得卫乘风关于死者身上的线索还有几分道理，于是让卫乘风继续跟进这个案件，并同意卫乘风假装卧底进入上海市监狱中继续找寻线索，最终帮助卫乘风破获了这起案件，成功转正。
但是卫乘风成败都拜余德义所赐，在卫乘风被李鹿栽赃手脚不干净的时候，他第一时间站出来训斥李鹿，为卫乘风找回了面子。但是在卫乘风几次探案时觉得幕后黑手是军阀莫新龙和当地大佬钱白铁时，他却都将卫乘风的怀疑打回，警告卫乘风不要去招惹不该招惹的人，而且当卫乘风成为租界的正式巡捕时，他刚正不阿、执法严明，绝不收取贿赂，余德义却私下骂他傻，这些话被卫乘风听到，也是促使他黑化的理由。
余德义是非常典型的上海滩的一个探长，在那个时代，要想坐稳这个位置，就需要有一颗八面玲珑、心狠手辣的心，要聪明、却不需要正义感，卫乘风也像他一样从一个充满正义感的人变成了一个心狠手辣的人，可谓是时事造就了他们。