叶孤城是故意输的。在比剑之时，叶孤城本就占据上风，但在这种情况下却故意失手相让，将绝世剑客的荣耀托付给了西门吹雪。其实叶孤城是主动求死，因为他的皇帝梦碎了，与其被千军万马追杀，还不如轰轰烈烈死在西门吹雪的剑下。
叶孤城与西门吹雪这两个站在最顶尖的人要决斗，这引得万千豪侠想要观看，甚至连门票都被炒到了五万两银子一张。九月十五日月圆之夜，两大高手决战紫禁之巅，在大家的赞叹与惊呼声中叶孤城倒下了，死在了西门吹雪的剑下。其实刚开始的时候叶孤城的心就很乱了，西门吹雪看出来后就说他可以等，因为他绝不会乘人之危。叶孤城与陆小凤聊了几句后心就定了下来。再一番激烈的打斗，陆小凤也看出有家庭有牵绊的西门吹雪没有以前那么灵动了，他再也不是当年那个人剑合一的西门吹雪了，因为此时他的命已不完全属于他自己。
西门吹雪的剑呆滞了，这可以说是致命的打击了，叶孤城终于等到了杀西门吹雪的机会。叶孤城的剑距离西门吹雪的咽喉只有几寸，而西门吹雪也知道了自己的剑会晚一些刺入叶孤城的胸膛。但西门吹雪没想到此刻的叶孤城一心求死，所以他的剑还是快一步刺入了叶孤城的胸膛。一场高手的决斗就这么结束了。
其实叶孤城一心求死是因为他的皇帝梦破了。在千军万马的包围下，叶孤城杀出重围的几率不大，与其成为天下人追杀与唾骂的对象，倒不如选择江湖人最高贵的死法，所以叶孤城临死前对西门吹雪充满了谢意。