《清平乐》是根据历史改编的。《清平乐》电视剧改编自小说《孤城闭》，它是以历史故事为基础，又进行了艺术加工，成为一个跌宕起伏、感人至深的故事。当然不管是小说还是电视剧都不是正史，不能当成历史剧来看。一开始对宋仁宗身世的交待就加了文学方面的渲染，与史载相距甚远。
在之后的剧情里，台词及服化道方面对于历史的还原度还是较高的。关于宋仁宗的身世，剧中一部分采用了史实的真实记录。比如史上的宋仁宗确实不是刘娥所生，而是她手下的侍女之子。宋真宗珍爱刘娥又想让宋仁宗继承皇位，因此上演了一出借腹生子的戏码，将宋仁宗说成是刘娥的孩子。
但是史实记载刘娥并无剧中那样心胸狭窄，她是个胸怀大略的女子。对宋仁宗的生母李氏也极好。李氏生下孩子不久就被晋封为才人，后来在宋真宗驾崩后去为他守陵。这点也与史实相符。但在宋仁宗长大之前，李氏是一直在宫中看着他长大的。李氏先于刘娥离世。刘娥离世后宋仁宗伤心不已，因为他与刘娥感情一直很好。这是电视剧与史实的不同之处。
由于宋仁宗过于悲痛，他的八叔就告诉他刘娥并非他生母的真相。宋仁宗对刘娥产生了疑窦，于是想见生母一面，就下令开棺。没想到李氏被刘娥厚葬，享受了非一般嫔妃能享受的待遇。宋仁宗不由得对刘娥心生愧疚，也更加尊重这位品德高尚的太后。电视剧并没有全部按照历史的故事进行展现，但是部分重要情节还是尊重史实的。在这一点上小说与电视剧的改编是成功的。