在《潜行者》中，孙怀民是一个叛徒。他最初假冒和方嘉树联络的人，但后来被方嘉树怀疑并进行审问。在审问过程中，孙怀民试图隐瞒自己的真实身份，但最终被方嘉树识破。
为了避免被抓捕和揭露真相，孙怀民选择自杀，触电身亡。他的死引起了方嘉树和陶玉玲的关注，他们在火场中紧急处理孙怀民的尸体，并转移了重要的电台设备。
由于孙怀民的死引起了李力行的怀疑，李力行安排陈飞熊调查叶兴城和其他人，但他们将方嘉树的家当作了排除嫌疑的地方，所以并未继续调查方嘉树。
孙怀民的叛变行为对方嘉树和地下工作者们造成了很大的影响，使得方嘉树必须更加警惕和小心行动，以保护自己和同志的安全。