人们说，要彻底看透《芳华》，必须先读懂严歌苓。
严歌苓最新小说《芳华》----- 简约的书封上大量留白，一个被皴染成国防绿颜色的舞者剪影分外引人瞩目，可以看出是根据严歌苓的照片制作的。 一些 "创伤性记忆" 催化她去写作。
《芳华》是对青春的一次怀旧和反思。在塑造何小曼、箫穗子这些有血有肉的人物时，严歌苓将自己也放置在了这个躯壳里，选取的素材也是她的一段亲身经历。
严歌苓15岁那年，迎来了人生的初恋，她爱上了一位20多岁的排长，在半年中写了160封情书。在部队里是禁止谈恋爱的，这件事被上级知道了，追问下来，对方居然主动交出情书，检举揭发了严歌苓。（林丁丁举报刘峰那一段故事情节）
随后，领导让严歌苓一遍遍地写检查，还要求把细节写清楚，明明恋爱是个人的隐私，也要一笔一笔坦白。一个女孩对爱情的美好向往，此刻都成了"罪孽"。这对当时严歌苓的心灵，造成了毁灭性的打击。 这段初恋，令严歌苓有了赴死之心，在穿越了极大的绝望之后，她更加贴近了人性，看到了人性深处的漩涡，也习得了前所未有的坚强。在经历了背叛，目睹了人性丑恶的严歌苓想到过死，却最终活了下来。
20岁时，严歌苓主动请缨，成为了一名战地记者。在野战医院里，她亲眼目睹了一千多名伤员在死亡线上挣扎，人像动物一样咆哮。她想把这些写下来，于是就有了《芳华》这本书。
"早恋被抓，越战中的所见都是些创伤性的记忆，正是这些创伤性的记忆催化她去写作。" 她的这段军旅生涯对她来说是最重要的，一个人的世界观的形成，一个人心里的构造，其实是在你的少年时期到青年时期，应该说这段人生左右着她一生的走向。才有了今天这位"翻手为苍凉，覆手为繁华"的女作家。
严歌苓在谈到《芳华》的创作时说：这部电影剧本的创作是我对"人性之痛"的探索。我在很长时间中一直在思考，人群中对一个弱者的迫害欲是从哪里来的，这是我们人性中的一个弱点。严歌苓对人性的洞察，也是从那时开始的。生命的酸楚、慌张，生之维艰，尊严的可贵，种种情绪，都在那时期得到了体验。她开始将那些情绪调动起来，着手写作的，在所有作品中，我们看到最多的就是"人性"，但她的可贵之处，不仅仅在于裸裎人性的残酷，时代的悲怆，更有人性温暖的光辉，有历经劫难后的希望复苏。
原来《芳华》的构思情节有一部分来自于严歌苓的亲身经历的延续和放大，看过《芳华》后更能理解当时她的痛苦和无助，很是让人心疼。你能理解吗？