几年来，“我”一直在寻找缺失的影像——一张拍摄于红色高棉统治柬埔寨时期（1975年至1979年）的照片。这一张照片并不能证明红色高棉的暴政，但它足以令人思考、反思及还原历史真相。“我”在祖国的档案、证件及宣传资料里寻找无果。然后，“我”知道了，这张照片的缺失自有其理由。“我”停止了寻找，决定自行制作一张照片，向大家展示。1975年，红色高棉占领金边，把全体金边市民驱逐到农村参加体力劳动，年幼的“我”和家人便在其中。从那以后的岁月中，人们经历了非人的折磨，“我”父亲绝食而亡，女孩活活饿死，“我”喝着水洼里的臭水，一个母亲被孩子出卖，而国家机器却毫不动容地高速运转。红色高棉“伟大革命”的口号整天悬挂在死亡的空气中，难以驱散。人们如蝼蚁般在灼热干旱的土地上绝望地忙碌着。在“地狱”中，“我”幻想自己飞入浩瀚的宇宙中，更常常回忆起过去的时光：温馨的家庭，爱玩乐器的哥哥，“我”深深热爱的电影制片厂，甜美的芒果和香料的气味，美丽的姑娘穿着华服金饰翩翩起舞。这些幻想和回忆成为“我”的“救命稻草”，使“我”没有发疯。红色高棉的时代结束了，然而不论何时，总有人被排挤到温饱线上挣扎，不公正永远存在。
