格里沙(米洛舍比科维奇饰)是寡头帕维尔(亚历山大·萨莫耶连科饰)的儿子。他是一个被宠坏了的年轻人，几乎所有的时间都在夜总会里，随意和女人发生性关系，想干什么就干什么，没有任何后果。有一天，格里沙与警方发生了一起事故，他的父亲意识到格里沙将继续变得越来越鲁莽和危险，因为他相信他的父亲会把他从对他的行为的任何惩罚中解救出来。帕维尔开始想办法让儿子变得更好。帕维尔的朋友、电视制片人阿纳斯塔西娅(玛丽娅·米罗诺娃饰)邀请他联系古怪的心理学家列夫·阿诺多维奇(Lev Arnoldovich)，他的不寻常的方法可能看起来很残忍、令人震惊，但几乎总是能给出一个肯定的结果。
很快格里沙就陷入了父亲安排的事故中，失去了知觉。1860年夏天，农奴制废除六个月前，他来到俄罗斯帝国一个废弃村庄的马厩里。起初，格里沙认为这是一个骗局，但周围的现实太真实了，周围的人太令人信服了——现在他是一个被剥夺了权利的农奴，一个马夫，无法履行自己的职责，因为他害怕马。格里沙试图逃跑，但没有成功，被拖走吊死。只有土地所有者的女儿阿格拉亚(Olga Dibtseva)的出现才救了他，为了他的名字，主人(Oleg Komarov)赦免了逃犯。格里沙试图进行逻辑推理，起初强烈否认陷入过去的可能性，但后来逐渐接受了农奴的地位。
事实上，整个19世纪的村庄都是阿纳斯塔西娅和心理学家列夫·阿诺多维奇用帕维尔的钱精心制作的。该项目的目标是彻底改变格里沙对他和他自己周围世界的看法，为此团队一直在关注他的一举一动。该项目并不是对19世纪60年代俄罗斯的完美再现，但由于格里沙对俄罗斯的基本历史太无知，以至于没有注意到他周围的许多时代错误，因此该项目没有受到威胁。
编剧计划让格里沙开始与阿格拉亚的婚外情，发展成一个与“女士”私奔的农奴，并彻底重新评估生活态度，但格里沙似乎并不同情一名年轻女子被迫嫁给一位年长、富有的地主的情况。帕维尔看到格里沙的态度没有任何进展，感到愤怒，并计划摧毁该项目。然而，这个项目出乎意料地得救了：格里沙在眼角不经意间说，村里的女孩莉莎(Aleksandra Bortich饰)从马上跳了下来，但没有成功，她似乎穿着现代内裤，并试图抬起她的裙子。看到周围人的反应，格里沙突然意识到自己做得太过分了，这是他有生以来第一次回到被他冒犯的人身边请求原谅。帕维尔同意继续这个项目。
格里沙开始与莉莎建立真正的联系。心理学家建议改变这种情况，让莉莎成为格里沙爱的对象。莉莎鄙视格里沙，但她还是同意帮助他改变。一路上，格里沙逐渐改变了他对生活和自己的看法，看着自己的罪恶在莉莎现实生活中的男友安东扮演的《上帝之子阿列克西》中显现出来。
阿格拉亚的女演员波琳娜因失去“主角”而感到愤怒，她说服安东，丽莎计划与格里沙开始一段恋情。他们开始做爱，但被莉莎和格里沙意外发现，他们没想到“阿格拉亚”和她的兄弟“阿列克西”会乱伦。愤怒的列夫·阿诺多维奇将《阿格拉亚》和《阿列克西》从角色中移除。为了报复，波琳娜向全世界展示了这个项目，并说“一个男人正在遭受折磨”。警方在“阿格拉亚”的协助下开始调查该项目。
距离警方找到该项目只有几个小时的时间了，一个紧急计划被制定出来，以彻底改变格里沙的态度：金色部落将入侵19世纪的俄罗斯。格里沙没有注意到这个时代错误，“金色部落”绑架了丽莎。格里沙又回到了他自私、怯懦的方式，逃跑了，似乎注定了这个项目的失败。但随后，他回来击退“鞑靼军”，救出莉莎，骑上他的马离开了，就在警察赶到的几分钟前，他找到了这个项目，并把它作为一个历史电影布景。
格里沙设法赶到一个加油站，但在他明白发生了什么之前，他吃了安眠药并睡着了。醒来后，他被告知昏迷了3个月，没有农奴过去，也没有村庄。虽然他的性格发展仍然存在，格里沙意识到这意味着莉莎从来都不是真的，变得非常沮丧。
有一天，他在一家俱乐部遇到了波琳娜和安东(阿格拉亚夫人和阿列克西勋爵的演员)，在那里，他们同情他，告诉他关于这个项目的真相，丽莎实际上是真的。莉莎和格里莎在一起。帕维尔和阿纳斯塔西娅结婚了。
在电影的最后一个场景中，另一个寡头的儿子被拖进了“村庄”，并被欺骗，以为自己落入了封建俄罗斯。Grisha作为项目团队的一员在现场观看。