1995年的台东，林正昆即将成为一名实习教师。他默默地暗恋着自己从小一起长大的李文萱(萱萱)。然而，萱萱的心却向学生时期常常欺负正昆的黄明义(阿义)倾斜。正昆因此对阿义心生嫉妒之情。
一次炸寒单的事件改变了一切。正昆引燃爆竹，试图通过这种方式伤害阿义，但却导致萱萱在爆炸中不幸身亡。
阿义陷入深深的绝望中。他沉溺于毒瘾，失去了寒单爷的身份，家破人亡。为了忏悔，正昆每年志愿担任寒单肉身，接受炮炸，试图通过这种方式向萱萱赎罪。他不顾母亲的反对，放弃了成为教师的梦想，创办了昆仪回收场，并着手帮助阿义戒毒。
正昆带着阿义从事回收工作，昆仪回收场的高收购价格引起了当地业者豪哥的不满。豪哥派人到回收场放火，阿义为了报复，持刀伤了豪哥的手下。正昆则检举了豪哥私藏毒品，引起警方的调查。在谈判中，正昆和阿义坚定地表示兄弟情谊，然而，由于阿义的报复行动，谈判最终破裂。
正昆和酒店小姐苏奈成为了情侣。阿义重新听到了萱萱送给他的录音带，希望正昆能够抄录下其中关于萱萱的话语。正昆从录音中得知萱萱爱的人是阿义，向阿义道歉，但实际上他仍然心怀嫉妒之情。豪哥趁机设计让阿义和正昆反目成仇。
在元宵节的那一天，正昆担任寒单肉身，阿义准备用大量的炮来炸他。然而，正昆表达了两人恩怨已了解的决心。