在20世纪70年代末，林场少年秦大陆、霍赛和盗林惯犯王有福的儿子王卫东相遇。秦大陆在救助少女曼珠的过程中，对她产生了爱慕之情。然而，霍赛由于父亲与王有福的关系，只能将自己对曼珠的爱深埋心底。当秦大陆和霍赛的父亲在护林中牺牲时，众人怀疑这与王有福有关。
秦大陆的母亲坚强地支撑起家庭，抚养了几个没有血缘关系的孩子。在这个过程中，王卫东与霍赛的妹妹红英之间产生了情愫，但却遭到了霍赛的反对。不久后，秦大陆意外入狱，而霍赛在一次地震中勇救了曼珠。曼珠在两个男人之间做出了艰难的选择。
秦大陆在立功减刑后放下了对曼珠的爱，投身商海，并在此期间邂逅了女商人王丽。随着盗猎事件真相的大白，卫东和红英最终走到了一起。为了保护曼珠，霍赛身负重伤含笑离世。曼珠随医疗队援藏，而大陆和王丽则携手迎接属于他们的新人生。这段感人至深的故事，以生死离别、爱情抉择为主线，描绘了一群人在命运面前坚韧生存、勇往直前的奋斗历程。