1995年，有抱负的作家和诗人乔安娜与男友卡尔一起离开加利福尼亚州伯克利市，搬到纽约市，在玛格丽特经营的纽约最古老的文学机构之一工作。乔安娜并不知道，该机构负责照顾出了名的隐居作家J·D·塞林格的利益。她没有读过塞林格的书，甚至没有读过《麦田守望者》。她和新男友唐搬进了一间公寓。玛格丽特不相信电脑有帮助，她用打字机为乔安娜打字。
乔安娜在经纪公司任职期间，她的职责包括回复塞林格寄来的大量粉丝邮件。正如该机构的政策一样，乔安娜以一般性的回应回应，解释塞林格没有阅读粉丝邮件。然而，她很想给塞林格的一些粉丝一个恰当的答复。她在该机构任职期间，正是塞林格提议出版短篇小说《1924年哈普沃斯16号》(Hapworth 161924)之际，该小说此前已在《纽约客》(the New Yorker)上发表。她帮助与小出版商联系，并前往乔治敦大学参加塞林格与出版商之间的会议，恰逢她的前男友卡尔在华盛顿特区举行音乐会，玛格丽特开始更加信任乔安娜，并让她阅读一些手稿和文章。唐和乔安娜被邀请参加唐最好的朋友的婚礼，但唐最初没有告诉乔安娜，因为他想自己去。唐不在时，乔安娜决定离开他，搬出去。乔安娜为该机构出售了她的第一本书，并在该机构获得了更大的职位。然而，她想追求成为一名作家的梦想，并放弃了。