《芳华》女主改名是因为导演想让电影只讲述女主角一人的故事。《芳华》的原著里讲的是五个人的故事，而电影只讲一个人的故事，只有小曼的名字被改了和其他人不一样，才能突出了主角。
在《芳华》里的女主其实不叫何小萍，而是叫何小曼。何小曼从小被母亲带着改嫁，亲生父亲被改造，她目睹了自己的父亲是如何被众人践踏，就像后来她被嘲笑一样。小曼喜欢刘峰，是因为刘峰愿意举她，因为刘峰善良。
冯小刚导演的电影《芳华》女主角在电影中的名字叫做何小萍，是一个乡下来的文艺女兵，亲生父亲在劳改，在进入文工团后经常受到其他人的排挤，后去到了越战的前线做了医护人员，成为英雄后却疯了，多年后终于和刘峰相守在一起了。
电影里饰演何小曼的何小萍承包了所有人的泪点，她在战地医院面对从战场上拉回来的伤员，说自己不嫌弃他们，那个被烧焦的孩子说她一定很漂亮吧，她却说自己配不上刘峰；她接受了所有人的恶意，却拒绝了所有人的崇拜。
小曼是一个英雄，拯救自己和刘峰的英雄。对越自卫反击战原来比我们想象的更加残酷，当看到一个个倒下去的战士和淋漓的鲜血，小曼奋不顾身冲进人群的背影，真的太震撼了太令人感动了。导演将何小曼改为何小萍就是为了突出她和书中的其它四个人不一样，是唯一的女主角。